Un épisode de grand froid peut entraîner des modifications physiologiques, des accidents aigus comme l'hypothermie et surtout une aggravation de pathologies pré-existantes. L'adaptation au froid met en jeu des mécanismes de défense dont l'efficacité peut-être diminuée ou retardée.
Certains sujets fragilisés s'adapteront plus lentement et plus difficilement à des températures extérieures basses.
C'est notamment le cas des personnes âgées, ce d'autant plus qu'elles sont atteintes de pathologies chroniques, les patients souffrant en particulier de maladies cardiovasculaires, respiratoires - y compris l'asthme - ou neuropsychiatriques, et traités en conséquence par des médicaments.
La connaissance de l'ensemble des facteurs de risque, y compris le traitement médicamenteux déjà en place, permettra de proposer les mesures de prévention et de suivi adaptées à mettre en œuvre.
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